Domena jest elementem adresu DNS i globalnej sieci, zawierającym informację dotyczącą lokalizacji. Inaczej rzecz ujmując – jest ona ścieżką identyfikującą i umożliwiającą komunikację z podmiotami w Internecie.
Domenę można objąć na minimum rok, a w niektórych rejestrach okres ten jest dłuższy. Aby ją aktywować, należy wnieść opłatę rejestracyjną. Użytkowanie wybranej nazwy możliwe jest tak długo, jak długo odnawiany jest abonament.
Istnieją dwa podstawowe podziały grup domen: na narodowe – związane z lokalizacją i językiem, w jakim strona jest prowadzona – i globalne – np. domena com.
Domeny narodowe powstają przez przydzielenie każdemu państwu dwuznakowego skrótu na przykład: *.pl (dla Polski), *.ca (dla Kanady), *.gr (dla Grecji), *.us (dla Stanów Zjednoczonych Ameryki), *.hu (dla Węgier), *.va (dla Watykanu). Skróty tworzone są od anglojęzycznych nazw, a gwiazdka w powyższym zapisie jest dowolnym ciągiem dopuszczalnych znaków.
Domeny globalne z kolei wskazują na rodzaj prowadzonej witryny. I tak: *.com oznacza firmy, *.biz – podmioty komercyjne, *.gov – organizacje rządowe, *.info – serwisy informacyjne, *.org – stowarzyszenia i organizacje, *.net – usługi sieciowe. Przykładem szczegółowo dopasowanego adresu jest *.bike dla witryn poświęconych tematyce rowerowej, którą można nabyć pod adresem https://rapiddc.pl/domeny-bike. Domeny te są międzynarodowe.
Wyróżnia się także domeny funkcjonalne, będące fuzją domeny globalnej i narodowej (np. popularna *.com.pl czy *.org.pl). Globalne mają wielu administratorów, z których każdy stawia własne warunki, a rejestracja odbywa się na równych prawach. W przypadku adresów krajowych operator jest zwykle jeden (w Polsce jest to NASK).
